Economía - Historia

La agricultura en los Países Bajos e Inglaterra desde el s. XVII pasa de ser tradicional de subsistencia (explotación según el ciclo natural) a ser una agricultura capitalista (empresa que produce para el mercado). Esta evolución económica en ambos países es la que crea la oportunidad de encontrar nuevas formas de organizar la producción agraria (a partir del s. XVI se marca el inicio de la transición).

En el caso de Inglaterra (s. XV) el problema fue conciliar la alta producción de cereales para una población en aumento y producir la suficiente lana para la demanda de su industria textil. La solución fue crear nuevos sistemas de rotación basados en los cercados.

En el caso de los Países Bajos se produjo una especialización de su economía hacia la producción de tejidos para la exportación (s. XV), una parte de la tierra se dedicó a cultivos vinculados a esta actividad y se importó los cereales desde el Báltico.

La producción de flujo cerrado (pocos intercambios con el exterior con un alto grado de autosuficiencia) pasa a unidades de explotación. Los derechos de propiedad comunal se sustituyen por la propiedad privada.

El mercado favorece la especialización de la producción, aumento de rendimientos, ahorro de tierras y aumento de los insumos (bienes empleados en la producción de otros bienes como semillas, máquinas, etc.). Por zonas geográficas se produjo una respuesta de la transición a la economía de mercado:

1. Europa Oriental (feudalismo)

Se produce un refuerzo de las normas feudales (explotación de la tierra basada en la servidumbre y el poder del señor sin opción capitalista) en los s. XVI a XVIII como consecuencia del mantenimiento de la agricultura tradicional

La producción se orienta a la exportación hacia los Países Bajos e Inglaterra para permitir la importación de tejidos y artículos de lujo para la demanda de los grandes propietarios

El capitalismo de la parte occidental crea una relación de intercambio desfavorable para el Este. Sólo una pequeña parte se comercializa debido a la baja productividad y los pobres rendimientos

Oriente para los intereses y el principal de los puestos que los occidentales conceden. La persistencia de este feudalismo se debe a que el trabajo, las materias primas y el capital fijo no se compran en los mercados

2. Europa Occidental (libre mercado)

Se abre paso el libre mercado para reorganizar la posesión y el aprovechamiento de la tierra (sistema de plantación basado en la mano de obra esclava y el trabajo en cuadrillas dirigidas por un encargado)

Se abaratan los productos porque no incluyen el coste final de organizar la producción. Los métodos de organización son más eficientes que en Europa Oriental por:

1. • Las zonas coloniales eran parte de los negocios de los capitalistas de Europa Occidental (el esclavo se considera una dotación del capital)

   • Las plantaciones del sur de América se dirigen por los propietarios que contratan a capataces para que les ayuden pero no les sustituyan

Chandler considera al capataz de esclavos como el primer tipo de directivo asalariado de América que supervisa a los trabajadores

Los aspectos contables los lleva el “factor” (encargado de comercializar el producto) no el propietario. Éste sólo calcula las pérdidas y ganancias en base a los gastos de caja

El éxito o fracaso financiero depende del acierto o fracaso de colocar el producto en el mercado en el momento más adecuado. Si existen excedentes se seguía una política extensiva (se invierte en comprar más tierras y esclavos)

En el s. XVII y como consecuencia del desarrollo de una agricultura de plantación en América a través del azúcar, café, tabaco o algodón, se crearon grandes propiedades trabajadas por esclavos de África (triángulo África-Inglaterra-América). Sus características:

• Las explotaciones producen para el mercado

• El principal problema de gestión es el control de la mano de obra

• Su viabilidad depende de la capacidad de colocar el producto en el mercado en el momento justo

Al desaparecer la esclavitud en el s. XIX se pasó en América a un sistema de aparcería (cesión de pequeños lotes de tierra a los esclavos con el fin de destinar la gran parte de la producción a los señores) que mantuvo a los negocios en las zonas de plantaciones hasta mediados del s. XX.

3. Europa Meridional

No se propagó la segunda servidumbre (feudalismo) lo que permitió (mantenimiento de la agricultura tradicional en Francia, Europa Central y del Mediterráneo):

1. • Desarrollo de formas contractuales más eficientes (debido a la indefinición legal y la normativa para explotar la tierra). Se trata de formas más flexibles y adaptadas a la producción (mecanismo de acumulación para invertir en el comercio de bienes, actividades de préstamo y producción industrial). Es el caso de los contratos de arrendamiento a medio y largo plazo antes de las reformas agrarias del s. XVIII y hasta después de los años 60 del s. XIX (Ej. de contrato es la “rabassa morta” en zonas vitivinícolas de Cataluña)

   • Sustitución o integración de los señores en las “élites agrarias” de fuerte peso económico y político, fruto de las transiciones a la consolidación del mercado capitalista. Las formas de gestión y explotación de la tierra son patrimonialistas (prestigio asociado a la propiedad de la tierra)

Las élites tuvieron un doble origen:

1. • Clanes de nobleza del Antiguo Régimen, formado por estrategias patrimonialistas

   • Grupos emergentes (subarrendadores, contables y gestores), adaptadas para comprender y sacar provecho de las relaciones sociales en el ámbito rural (se convirtieron en los nuevos terratenientes o se quedaron como administradores con conocimientos matemáticos y jurídicos) ya que adquieren tierras como forma de acceso al estatus nobiliario

Según S. Pollard (1987) éstos administradores ya estaban en el s. XVI en países como Inglaterra, pero no puede decirse que hubieran empresas agrícolas porque rara vez competían entre sí. Aún falta el móvil de la economía capitalista

4. Países Bajos e Inglaterra (propiedad privada)

Utilizan un sistema de derechos de propiedad privada con una economía agraria basada en el mercado como asignador de bienes y factores. Existen cuatro conductas capitalistas en la organización de la producción agrícola:

1. • Producir para suministrar bienes a mercados y/o exportación

   • Establecer flujos financieros y tecnológicos para capitalizar la explotación y aumentar las inversiones

   • Complementarse con empresas industriales para el suministro de materias primas

   • Usar métodos contables y de gestión para programar la explotación a largo plazo y diversificar las inversiones y los productos