Economía - Historia

Estudia el paso de la agricultura tradicional o de subsistencia a la agricultura de mercado. La agricultura de subsistencia propia de economías preindustriales supone que el 80-85% de la población se dedica a la producción de alimentos para su autoconsumo (8% en el caso de economías industriales).

No obstante se hizo patente la incapacidad de este sistema para satisfacer la demanda de una población en constante crecimiento y que provocaba hambrunas recurrentes y carestías (Thomas Malthus). Este problema venía derivado por las siguientes razones:

• Predominio de las pequeñas explotaciones campesinas

• Esas explotaciones formaban parte de grandes propietarios pertenecientes a la nobleza o clero, cuyas formas de parcelamiento eran la servidumbre, los arrendamientos o los contratos de larga duración

En esta agricultura tradicional, los cultivos se organizaban espacialmente de la siguiente forma (menor a mayor):

• Núcleo de población

• Huertos (aprovechamiento individual)

• Tierras de cereal, viñedos, etc. (aprovechamiento familiar)

• Pastos, montes y bosques (aprovechamiento comunal)

Los sistemas de rotación de cultivos de cereal eran básicamente dos:

1. Rotación bienal, propio de la Europa Mediterránea, con un 50% de improductividad, destina la mitad del campo al cultivo y la otra mitad a barbecho

2. Rotación trienal, propio de la Europa Atlántica, con un 33% de improductividad, destina un tercio del campo al cultivo de cereal de ciclo largo, otro tercio al barbecho y el último al cultivo de cereal de ciclo corto

Existen dos realidades en el funcionamiento de la agricultura:

1. Los procesos elementales en la producción no pueden disponerse en línea de forma ininterrumpida

Corriente propugnada por Georgescu-Roegen, indica que la agricultura depende del ciclo de la naturaleza y no del ciclo del capital (degradación o estrategia)

2. Heterogeneidad de los sistemas de organización para la explotación de la tierra

Superposición en el tiempo sin desaparecer con riesgo de tensión entre dichos sistemas de organización (comunales, plantaciones, cooperativas, arrendamientos, etc.)